明代的繪畫成就巨大,大致偏重於文人畫派,往上承襲唐、宋、元三代的體系,再經過充分發揮後而自成一家的。明代畫風迭變,畫派繁興。在繪畫的門類、題材方面,傳統的人物畫、山水畫、花鳥畫盛行,文人墨戲畫的梅、蘭、竹及雜畫等也相當發達。其中最興盛的山水畫派可分為氣勢恢弘的浙派、蒼勁活潑的院派與清麗縝密的吳派三種。著名的書畫家如擅長花鳥的徐渭、擅長人物畫的陳洪綬,“明四家”沈周、文徵明、唐寅和仇英,山水畫大師董其昌。明朝繪畫以山水和花鳥為主。人物畫和社會風俗畫相對較弱。明朝的雕像較多為城隍、孔子、關公、岳飛等為主。
明代晚期由於傳教士紛紛來華,西方近代繪畫也傳入中國,開始了東西方藝術的第一次正面交流。但由於東西方審美觀的差異,西方藝術的影響主要體現在西洋版畫藝術方面,尤其是坤輿圖、西方原版圖書以及聖蹟畫對明代晚期的繪畫產生了重要影響。
此圖為仇英《南都繁會圖(局部)》描繪了明代南京的都市風貌