文學方面，中國小說史上的四大名著中的《西遊記》、《水滸傳》、《三國演義》（原本是《金瓶梅》後被三國代替）就是出於明朝。馮夢龍加工編輯的三部白話短篇小說集“三言”（即《喻世明...

  科舉在明朝是正式的選拔官吏制度。科舉考試分為兩級，每三年舉行一次，稱為大比。科舉考試的內容主要是四書五經，考生必須用八股文做答。所謂股，即對偶之意。八股文萌芽於宋朝，形成於...

此圖為南京孔廟櫺星門 明代時期的教育發達，學校興盛，唐宋所不及。明朝初期實行“科舉必由學校”的政策，明太祖多次強調：“古昔帝王育人材，正風俗，莫不先於學校。”並將學校列為“郡邑六事...

  明初為了恢復生產和發展經濟，政府有組織的把山西一帶的民眾遷到中原等人口較少的地區，史稱洪洞樹大移民。 17世紀開始的全國性大旱災直接導致了全國性的大蝗災。也引發了波及差不多整個...

  明代沿襲元代，將人戶分為民戶、軍戶、匠戶三等。手工業者為匠籍。也就是規定全國技術好的手工業工人必須於官營手工業部門服務的製度。匠籍、軍籍比一般民戶地位低，不得應試，並要世代...

  元惠宗至正年間（1341年－1370年）全國發生多次大規模的災荒饑饉疾病和瘟疫，並最終促使紅巾軍起義爆發，期間造成人口大量減少。大明建立並統一全國後，明太祖實行休養生息政策，全國的...

  晚明至清朝這一時期，明朝生產總量所佔的世界比例在中國三千年曆史上也是最高的。據英國經濟學家安格斯·麥迪森的研究，1600年明朝生產總量為960億美元，佔世界經濟總量的29.2%，晚明中...

  明嘉靖、萬曆間，各地出賣絲綢、酒肉、蔬果、煙草、農作物、瓷器等商品不計其數，大量外銷賺取外匯所得；外國的不少東西在中國城市都有賣，如歐洲的西洋鐘、美洲的煙草，當時商業大都會...

  明朝初期，明太祖洪武年間嘗試使用“大明寶鈔”的紙幣，這種貨幣同樣經歷了迅速的通貨膨脹，它在1450年暫停發行，但是直到1573年仍在流通。直到明朝晚期李自成威脅北京時，這種紙幣才在1...

  明初期奉行“重本抑末”政策，甚至規定禁止商賈之家穿綢紗。明穆宗隆慶三年（1569年），大學士高拱上疏《議處商人錢法以蘇京邑民困疏》，反映商人的愁苦和商業的窘困，並奏請隆慶帝採取...