明朝六部

  明朝在中央設置吏、戶、禮、工、刑、兵六部，與前代相比，明朝最初在每部增加尚書、侍郎各一。胡惟庸案之後，朱元璋廢丞相之職，取消中書省。六部因此地位得到提高。每部只設一個尚書，兩個侍郎，原有的各科尚書降為郎中。各部尚書和侍郎的官階也上升。其中以禮部（主管教育，負責領導儒家學術，以及祭祀，外交等）和吏部（主管文官升遷）最為重要，戶部（主管財政，土地和人口）人員最多。兵部（主管國防），刑部（主管司法，有對較大刑事案件的審判權）與工部（主管公共建設）地位較低。

  在擬詔審議機構上，明朝開始只設給事中與中書舍人，不復設中書門下二省。明朝的審議機構為六科給事中，到洪武廿四年，設都給事中六人，分吏、戶、禮、工、刑、兵六科，每科一人，每科都給事中下設左右給事中各一人及給事中若干。六科給事中製度基本是繼承唐朝的門下省制度，但官位下降，機構更為精簡，也失去了自魏晉以來皇帝內臣（皇室的收發站）和禮官的職責。六科官職品級雖低，然職權很高，他們可以批駁皇帝的意旨， 也能充當諫官的職責，對六部吏僚則具有分科對應的監察權，故該制度也發揮一定的改善朝政作用。明朝的擬詔機構為中書舍人官署，因其製度源流源於與門下並立的中書，故與六科相對俗稱“中書科”，但是其地位大為下降，職能也大幅削弱，事實上只是內閣與翰林院的謄抄機構。中央的重要事務執行機構為五寺，包括大理寺、太常寺、光祿寺、太僕寺、鴻臚寺，與唐宋相比，減省了四寺：宗正寺被併入宗人府，衛尉寺被併入兵部，司農寺與太府寺被併入戶部。大理寺與刑部和都察院合為三法司，負責重大刑事案件的複審與復核。大理寺的首長稱為大理寺卿，也是九卿之一。其餘四個寺的卿職權較低。太常寺負責祭祀；太僕寺管理馬匹與全國牧政；光祿寺負責壽宴；鴻臚寺負責接待外賓。